HC Bienne: lendemain de veille

HOCKEY SUR GLACE

La victoire «relax»

Assis dans la tribune, Heinz Ehlers observe ses ouailles s’amuser sur la glace. Hier, au lendemain de son succès 2-1 à Bâle, le HC Bienne a fait baisser la pression. A la bande, Alexandre Tremblay regarde une avant-dernière fois ses futurs ex-coéquipiers...

Laurent Kleisl

De la musique jaillit du vestiaire. Entre deux rires, de ceux qui lézardent les murs, une quinzaine de joueurs pénètrent sur la glace. Les blancs contre les rouges, pêle-mêle, comme dans une cour d’école, tous patinent derrière le puck. Au milieu, Kevin Schläpfer. D’une lucarne parfaite, le directeur sportif marque le plus beau but de la séance.

Depuis le début des play-off, c’est comme ça tous les mercredis. A 11h, l’équipe a rendez-vous au vieux stade. Du vélo ou de la glace, c’est selon l’humeur. Avec une seule consigne: relax. «Ils n’auront au moins pas la fatigue comme excuse, se poile le coach Heinz Ehlers. Car maintenant que l’on a fait les présentations, les prochains matches seront de vraies batailles!»

Tout cool, les Seelandais digèrent la victoire de mardi à Bâle. Ce soir, dès 19h45, la pression va remonter naturellement, à l’instinct. La commande est de taille: remporter la première victoire du HCB à la maison dans un barrage LNA/LNB. «Le temps est venu, lance Ehlers. C’est le moment d’écrire l’histoire...» Le Danois aurait-il oublié sa légendaire prudence dans le coffre de sa Saab? «Je ne parlais que du match de jeudi!», se reprend-il, gêné. Il ajoute: «Je suis persuadé que ces Bâlois ne nous ont pas montré leur vrai visage. Mardi, ils étaient stressés, car tout le monde attendait une victoire de leur part.»

Possible. Mais il y a ces chiffres: 2 à 1. Bienne a pris un indéniable ascendant psychologique. Le boss acquiesce: «Avant la série, on partait à l’inconnu. Aujourd’hui, mes joueurs savent que cet adversaire n’est pas meilleur qu’eux. D’ailleurs, les Rhénans peuvent bien essayer de se convaincre du contraire, mais quand on perd autant de matches dans une saison, cela reste imprimé dans la tête. Et dans leur rang, ils n’ont pas de stratège comme James Desmarais au HCA ou Jonathan Roy à La Chaux-de-Fonds, des hommes qui portent le jeu de leur équipe.»

Accoudé à la bande, Alexandre Tremblay observe le puck danser entre les cannes. Son prochain match de hockey, le Québécois le jouera en août avec le Lausanne HC. «J’ai tout essayé pour revenir, souffle-t-il. Samedi matin, on m’a fait une infiltration dans le poignet gauche. Arrivé à l’entraînement, rien n’avait changé. Je n’arrivais même pas à fermer la main autour de ma canne...» Lundi, en conclusion d’une dernière batterie d’examens, le verdict est tombé: ligaments déchirés, saison terminée.

Hier, sir Alex est venu chercher ses cannes au vestiaire. Ce soir, il fera sa dernière apparition au Stade de Glace en tant que salarié du HC Bienne. «Je quitte la Suisse vendredi. Mon avion décolle à 13h», confie-t-il. Tremblay fuirait-il lâchement? «Non, je serais bien resté pour soutenir l’équipe, mais... mon père est gravement malade. Il vient d’être hospitalisé, il souffre d’une tumeur au cerveau.» Après une respiration, il enchaîne: «Pour éviter les rumeurs, je préfère que cela soit dit. Dans ces moments difficiles, je serai plus utile auprès de ma famille qu’à la bande du HC Bienne.»

Dommage que l’aventure se termine ainsi. Elle avait si bien commencé. /LK

A la bande

Un masseur qui pédale  Il était 4 heures, dans la nuit de mardi à mercredi, quand Kurt Benninger a vu les lueurs de la métropole seelandaise. Le masseur du HC Bienne l’avait promis: une victoire de ses protégés à l’Arène Saint-Jacques et il rentrait... à vélo! Homme d’honneur, il s’est exécuté sans broncher. «C’est étonnant, il n’est pas là aujourd’hui», rigolait Peter Walther, le préposé au matériel, hier pendant l’entraînement de la mijournée. Sa conclusion: «A mon avis, c’est Kurt qui doit maintenant avoir besoin d’un petit massage!» /lk

Nadir Mandioni désigné pour le match de samedi  Le head sera assisté par Gilles Mauron et Paul Rebillard. Lors de l’acte VI de la série contre Ajoie (défaite seelandaise 3-5), ce trio arbitral avait notamment refusé deux buts valables à Alexandre Tremblay. Il avait également accordé un penalty, transformé par James Desmarais, sur une action où Bernhard Schümperli se trouvait en position de hors-jeu. /lk