HOCKEY SUR GLACE | L'avenir se dessine

Kim Collins reste à Bienne

Le HC Bienne a prolongé, hier à 13h, le contrat de son entraîneur Kim Collins pour une saison supplémentaire. Le Canadien de 43 ans restera au Stade de Glace jusqu'au printemps 2006.

Laurent Kleisl

Une année. Pas plus et peut-être moins. Au HC Bienne, un entraîneur est un éphémère. A l'état de larve, cette petite libellule vit 12 mois. Adulte, une seule journée. L'idylle entre le HCB et Charly Oppliger avait atteint l'âge adulte en novembre dernier. Arrivé d'Allemagne dans l'enchaînement, Kim Collins se voit ainsi offrir l'opportunité de poursuivre son travail, d'amener son équipe à maturité. «Avant d'aborder les demi-finales face à Sierre, il était important de clarifier la situation de Collins, note Daniel Villard, le manager seelandais. Le club est satisfait de son travail. Il a une ligne et il s'y tient.» En haut lieu, on a misé sur la continuité.

«Je me réjouis de poursuivre l'aventure à Bienne, glisse l'intéressé. Ici, l'environnement est idéal.» Premier signe de sa véritable prise de pouvoir, Collins quittera en fin de semaine sa chambre d'hôtel pour entrer, enfin, dans un véritable appartement, celui déserté par Jean-François Jomphe. Vendredi, le Québécois blessé quittera définitivement Bienne. Il terminera son contrat sous le soleil de San Diego, son «stamm» américain.

Collins s'installe. Bien. Et ensuite? «La planification de la saison prochaine est moins importante que les play-off, coupe-t-il. Mon regard est fixé sur le HC Sierre.» Excellent. Villard précise: «Nous discuterons avec Collins lors du choix des joueurs. Mais il n'aura pas le pouvoir d'un Jim Koleff!»

Pour le gros de la troupe, Collins devra faire avec un contingent stable. En défense, Bienne a émis le vœu de prolonger d'une année le contrat de Martin Rauch. L'ancien international, qui fêtera ses 40 ans en juin, étudie l'éventualité. Le jeune Sébastien Hostettler (20 ans) fait aussi partie des plans du club. A l'opposé, tout comme Ruedi Nideröst, Fabian Beck ne serra plus Seelandais. Il pourrait même se retirer du hockey de ligue nationale pour se consacrer à ses études.

En provenance d'Olten, Marc Werlen est, pour l'heure, le seul apport en sang frais dans l'arrière-garde. Dans le lot des rumeurs infondées, le nom de Gregor Thommen avait filtré. «En novembre, je m'étais renseigné auprès de son agent, confie Villard. En tenant compte du prix de sa licence et de son salaire, Thommen est bien trop cher pour Bienne!» Précision utile: le défenseur a déjà un contrat au HCA pour la saison prochaine.

Quatorze points de suture pour Mauro Beccarelli !

En attaque, le chantier est déjà bien avancé. Tous les leaders offensifs - Bélanger, Tognini, Furler, Pasche, Beccarelli - ont prolongé ou étaient déjà en possession d'un contrat. Par contre, Nico Spolidoro, décevant après un bon début de saison, ne fait plus partie des plans d'avenir du club.

Pour Mauro Beccarelli, le prochain championnat, avec Collins à la barre, sera celui de la revanche sur la chance. La saison actuelle est celle des blessures. Dimanche à Küsnacht, un coup de lame zurichoise lui a ouvert un mollet sur 12 centimètres! Quatorze points de suture ont été nécessaires pour fermer la plaie. «La blessure est très profonde, précise Beccarelli. Le muscle a aussi été touché. Avec le médecin, nous devrons évaluer l'état de la cicatrisation au jour le jour. Mais j'espère vite rejouer, peut-être même vendredi contre Sierre.» Optimiste, «Becca»! Imaginez: peu après sa blessure, dimanche après-midi, il demandait à retourner sur la glace. Il est comme ça, Mauro... L. K.

Les Biennois sous contrat. Gardien: Martin Zerzuben (contrat  jusqu'en 2006). Défenseurs: Jörg Reber (2006), Patrick von Gunten (2006), Patrick Bloch (2006), Serge Meyer (2008), Marc Werlen (2006). Attaquants: Jesse Bélanger (Can/2006), Mauro Beccarelli (2008), René Furler (2006), Mathias Joggi (2007, avec clause pour LNA et l'Amérique du Nord), Cyrill Pasche (2006), Christoph Roder (2006), Daniel Rubin (2006), Omar Tognini (2007), Mathieu Tschantré (2006). Entraîneur: Kim Collins (Can-All/2006).